El hormigón alcanza la resistencia de diseño no en el momento del vertido, sino cuando se completa el curado. El curado consiste en mantener el agua dentro del hormigón el tiempo suficiente para la hidratación. Con el calor y el viento del verano de Bodrum, esa agua escapa de la superficie en cuestión de horas.
¿Qué es el curado y qué no es?
El curado no consiste en mantener húmedo el hormigón, sino en evitar que pierda su agua. La reacción del cemento con el agua es un proceso que dura días. Si el hormigón se seca durante ese periodo, la reacción se detiene y esa resistencia ya no se recupera.
El error más frecuente es confundir el endurecimiento del hormigón con su secado. Que se pueda caminar sobre la superficie no significa que el curado haya terminado.
Hormigonado en tiempo caluroso: tres riesgos
- Fraguado rápido. El hormigón caliente se endurece antes; el tiempo disponible para la colocación y el enrasado se reduce.
- Grietas de retracción plástica. Cuando la evaporación en la superficie supera la velocidad de exudación del hormigón, la superficie se contrae y aparecen grietas finas. El viento aumenta este efecto más que el calor.
- Pérdida de agua. Una superficie que se deja sin curar genera polvo y su resistencia a la abrasión disminuye.
El remedio de estos tres riesgos es el mismo: programar el vertido en las horas frescas del día, no dejar esperar al hormigón y comenzar el curado en cuanto termine el vertido.
Métodos de curado
- Curado con agua. Mantener la superficie húmeda de forma continua. Es el método más eficaz; debe ser ininterrumpido: una superficie que se moja y se seca se agrieta.
- Curado con cobertura. Impedir la evaporación con arpillera húmeda, yute o láminas de plástico.
- Producto de curado (membrana). Productos que se pulverizan sobre la superficie y forman una película; se prefieren en obras donde no es posible el riego.
- Mantenimiento del encofrado. En los elementos verticales, no retirar el encofrado antes de tiempo también es una forma de curado.
¿Cuánto debe durar el curado?
La duración depende del tipo de cemento, la temperatura ambiente, el espesor del elemento y la resistencia objetivo. Se acepta de forma general que los primeros días son decisivos: el curado realizado en los días posteriores al vertido no puede compensarse con ninguna operación realizada en las semanas siguientes.
En tiempo caluroso y con viento, el curado comienza antes y se repite con más frecuencia. En obras críticas, el plan de curado debe redactarse por escrito como parte del plan de hormigonado.
Lista de verificación en obra
- ¿Están el material de curado y el suministro de agua en la obra antes de que empiece el vertido?
- ¿Coincide la hora del vertido con el tramo más caluroso del día?
- ¿Se necesita una pantalla cortavientos?
- ¿Se inició el curado inmediatamente después de enrasar la superficie?
- ¿Es el momento de desencofrado coherente con el periodo de curado?
- Si se tomaron probetas, ¿se mantienen también en condiciones de curado?
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días después del vertido se puede trabajar sobre el hormigón?
Que la superficie sea transitable y que el elemento pueda soportar carga son cosas distintas. Los tiempos de desencofrado y puesta en carga se determinan según el proyecto, el tipo de cemento y las condiciones climáticas.
¿Qué ocurre si no se realiza el curado?
El hormigón no alcanza la resistencia de diseño; la superficie se pulveriza, la resistencia a la abrasión disminuye y se forman fisuras de retracción. La resistencia perdida no se puede recuperar posteriormente.
¿Importa la hora del vertido en clima cálido?
Sí. El vertido realizado en las horas más calurosas del día acorta el tiempo de colocación y aumenta la evaporación. Se prefieren las primeras horas de la mañana o el fresco de la tarde-noche.
¿Afectan las fisuras superficiales finas a la estructura?
Las fisuras por retracción plástica son en su mayoría superficiales y no estructurales, pero no son deseables en términos de abrasión y permeabilidad al agua. En caso de fisuras profundas y progresivas, debe consultarse a un ingeniero.
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